75 Jahre OptimisMUT – Jahrestagung 2026 des VBLR in Grünberg

Vom 18. bis 20. Mai 2026 haben wir als Verband der Bildungszentren im ländlichen Raum (VBLR) unser 75-jähriges Bestehen in der Bildungsstätte Gartenbau in Grünberg gefeiert.

Unter dem Motto „75 Jahre OptimisMUT – Vom Sein und Werden“ stand unsere Jahrestagung ganz im Zeichen von Mut, demokratischer Bildung, Zukunftsperspektiven und gesellschaftlichem Zusammenhalt. Gemeinsam haben wir auf unsere bewegte Verbandsgeschichte zurückgeblickt, aktuelle Herausforderungen diskutiert und neue Perspektiven für die Bildungsarbeit in ländlichen Räumen entwickelt.

Ein besonderer Höhepunkt der Tagung war der internationale Perspektivwechsel mit Allyn Maxfield-Steele, Leiter des Highlander Research and Education Centers in Tennessee (USA). In seinem Vortrag und den anschließenden Gesprächen berichtete er eindrucksvoll von seiner Arbeit für Demokratie, Menschenrechte und gesellschaftlichen Zusammenhalt in einer zunehmend polarisierten Gesellschaft. Besonders wertvoll war dabei der offene Austausch über die Frage, wie Bildungseinrichtungen mit demokratiefeindlichen und extremen Kräften umgehen können, die gesellschaftliche Debatten prägen und auch die tägliche Bildungsarbeit beeinflussen. Seine Erfahrungen machten deutlich, wie wichtig Orte der Bildung, des Dialogs und der Ermutigung gerade in herausfordernden Zeiten sind.

Überhaupt war der Austausch das prägende Element der gesamten Tagung. Die Gespräche zwischen den Mitgliedseinrichtungen, die gemeinsamen Diskussionen zu aktuellen gesellschaftlichen Entwicklungen und der Blick über nationale Grenzen hinweg haben gezeigt, wie wichtig Vernetzung, gegenseitige Unterstützung und gemeinsames Lernen für unsere Bildungsarbeit sind. Viele Teilnehmende nahmen neue Perspektiven, konkrete Anregungen und vor allem die Erfahrung mit, mit den aktuellen Herausforderungen nicht allein zu sein.

Auch Themen wie Umweltbildung, Resilienz und regionale Verantwortung prägten die Tagung und schlugen die Brücke zu der täglichen Arbeit der Bildungsstätte Gartenbau.  Am Beispiel von Streuobstwiesen zeigte der Verein MainÄppelHaus, wie Naturschutz, Nachhaltigkeit und Bildungsarbeit miteinander verbunden werden können. Bei einem gemeinsamen Ausflug auf den Naturpfad im Brunnental erhielten die Teilnehmenden zudem Einblicke in die regionale Landschaftspflege und die Potenziale außerschulischer Lernorte.

Ein weiterer besonderer Moment war das Gartenfest zum 75-jährigen Jubiläum. In festlicher Atmosphäre wurde die Geschichte des Verbandes gewürdigt, wurden Begegnungen gepflegt und Zukunftsperspektiven diskutiert. Neben fachlichen Impulsen und spannenden Vorträgen standen vor allem die Menschen im Mittelpunkt, die seit vielen Jahren Bildungsarbeit in ländlichen Räumen gestalten und weiterentwickeln.

Den Abschluss der Tagung bildeten die Vorstellung der Verbandsprojekte zum Jahresthema „OptimisMUT“ sowie die Mitgliederversammlung mit der Wahl des neuen Vorstandes. 
Wir freuen uns sehr, die Arbeit mit dem neuen, „alten“ Vorstand weiterführen zu können. Gewählt wurden erneut in den Vorstand:

Dr. Andreas Quiring, Andreas Hermes Akademie Berlin
Stephan Haase, Evangelisches Bildungszentrum Hermannsburg
Barbara Leufgen, Landvolkshochschule Hardehausen
Dr. Antje Pecher, Heimvolkshochschule am Seddiner See
Dr. Sören Petershans, Evangelisches Bildungszentrum Ostfriesland-Potshausen
Johannes Pott, Katholische LandvolkHochschule Oesede

Die Jahrestagung 2026 hat eindrucksvoll gezeigt, wie wichtig Bildungsarbeit für Demokratie, gesellschaftlichen Zusammenhalt und nachhaltige Entwicklung ist. Vor allem aber hat sie deutlich gemacht, wie viel Kraft im gemeinsamen Austausch liegt. Mit vielen neuen Ideen, gestärkten Netzwerken und einer großen Portion OptimisMUT blicken wir auf drei inspirierende Tage in Grünberg zurück.

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